この作品は基本プレイ無料の育成シュミレーションゲームの、トゥインクル・シリーズと言われるレースへの勝利を目指すウマ娘の話になります。
1期の主人公はスペシャルウィークになります。北海道から学園に向かったはずのスペシャルウィークは、1つ前の駅で降りてしまいます。レース場があると聞いて向かうと、一番人気のサイレントスズカを見かけます。そこで足を触る変な男に「日本一のウマ娘とは何か」と問われ、スペシャルウィークは困りました。
競走中、サイレントスズカの圧倒的な走りは素晴らしいです。上位に入ったウマ娘はウィンニングライブで歌とダンスを披露しました。
スペシャルウィークは学園に入り、色んな娘達と学習やレースを行います。そこでスズカの入ってるチームの入部試験を受けました。
スペシャルウィークの夢はなんなのかと問われた時、日本一のウマ娘になりたいと言うと周りに笑われます。
スペシャルウイークは1位を取ることができませんでしたが、怪しい3人組に拉致され、レース場で会った怪しい男に入部させられます。そして前に入っていたチームのトレーナーがスズカの走り方を理解していなかった為、理解のあるトレーナーの元スピカに入部しました。そしてスペシャルウィークにいきなりのデビュー戦をしろと言ってくるのでした。
『ウマ娘』。それは競馬で活躍した競走馬をモチーフにした女性キャラクターたちが活躍するゲームです。
ゲームは主にキャラクターのストーリーを見るパート、キャラクターを育成するパート、育てたキャラクターを走らせるレースパートの3つに分けられます。
キャラクターのストーリーを見るパートでは、実際の競走馬たちの歴史をなぞらえてストーリーが展開していきます。
実際の競馬と『ウマ娘』の大きく違うところは、その当事者の気持ちが描かれているという点です。
競馬では競走馬が勝っても本当にうれしかったかどうかなんて分かりません。でも『ウマ娘』ではそれが分かります。
3Dモデルのキャラクターが生き生きとその感情を爆発させる様は、見ていて気持ちがよいものです。
それに嬉しかったというのが、どう嬉しかったのかというその感情のプロセスまで丁寧に描かれるため、わたしたちはそこに感動します。
そして、キャラクターを育成するパート。
『ウマ娘』にはスピード、スタミナ、パワー、根性、賢さ、という5つのパラメーターがあり、これらをレースの条件に合わせて成長させていきます。
サポートカードというものを6枚選んで編成して、それらを使うことで5つのパラメーターがより強く成長していきます。
また競馬の血統の概念もうまく取り入れていて、育成が終わったウマ娘2人を使って、今から育てるウマ娘にその能力を継承させる要素があります。
これはキャラクター個々での相性の差が細かく設定されており、実際の血統の世界にも引けを取らないほどの奥深さがあります。
最後に、育てたキャラクターを走らせるレースパート。
こちらは、育てたキャラが走るのをただ見るだけのモードです。「え？キャラを操作したり、技を出したりしないの？」と思ったかもしれません。
『ウマ娘』が本当に面白い理由はここにあります。そうなんです。『ウマ娘』のレースはプレイヤーが介入する要素が一切ありません。レースが始まれば、能力に従って勝手に抜いたり抜かされたり、技を出したりします。
これは保護者の気持ちになるんです。子供の運動会と同じです。
自分が手塩にかけた我が子が走ります。自分が何もしなくてもそのレースは手に汗握る大興奮のレースになります。
そしてその結果が良くても悪くても、自分の子供が走ったんだから、もうその時点で嬉しいんです。「よくやった」と。
自分が操作できないということは一見デメリットのように思えますが、見方を変えるとメリットになります。私自身、こんなに見てるだけなのにレースが楽しいものだと思いませんでした。
競馬ファンはもちろんのこと、競馬を知らない人たちにも、競馬の奥深さを伝えることに成功した『ウマ娘』。
次は私たちにどんな驚きを提供してくれるんでしょうか？楽しみです。
